মোদী, ভারত, এবং বর্তমান সভ্যতা-সংকট

ফেসবুকে আমার ছেলেবেলার এবং আজীবনের বন্ধুদের অন্যতম স্যমন্তকের একটি মোদী-বিচার লেখা পড়ে মনে হল যে আমার হয়তো উচিত নিজের বক্তব্যটা পেশ করা, যদিও আমি অন্য লোকের উঠোনে গিয়ে নিজের মন্তব্য জাহির করাটা একেবারেই পছন্দ করিনা।

কিন্তু বিষয়টা আমার কাছে খুবই সাম্প্রতিক ও গুরুত্বপূর্ণ। তাই তাতে আমার বক্তব্য রাখতে এবং অন্যের ঘাড়ে চেপে না চেঁচানোর সিদ্ধান্ত থেকে না সরতে গিয়ে, একটা ব্লগ লিখে ফেললুম বাংলাতে – ঔ উভয় সংকটের মুশকিল আসানের সন্ধানে।

স্যমন্তকের ফেসবুক পাতার শিরোনাম চিত্র

স্যমন্তক,

আমি সাধারণতঃ অন্য লোকের উঠোনে উচ্চারিত নিজস্ব বক্তব্যের ওপর খবরদারী করতে বা সমালেচনা করতে আসিনা। তবে এইবার তোর উক্তিটা চোখের সামনে এল এবং বিষয়টা গুরুত্বপূর্ণ মনে হল বলে ভাবলাম Facebook’এ আমার ব্যবহারে একটা ব্যতিক্রম হয়তো আনতে পারি এবং মনে করছি তুই অখুশি হবিনা। তাত্পর্যপূর্ণ বিষয়ে মতানৈক্য থাকতেই পারে, যদি তা সসম্ভ্রমে পেশ করা যায়।

স্যমন্তককে আমি আনন্দ পাঠশালা থেকে চিনি এবং একই ক্লাসে একই বছর ইস্কুল পাশ করেছি।

নরেন্দ্র মোদি আগামী নির্বাচন জিতবে কি জিতবে না জানি না – সন্দেহ করি জিতবে, কিন্তু জেতার অন্যতম মূল কারণ নিজগুনের চেয়ে বেশি হবে বিশ্বাসযোগ্য বিকল্পের অভাব।

মোদীর লোকপ্রীয়তার অন্যতম কারণ ছিল ভারতবাসীদের অনেকেরই ইংরেজদের দাক্ষিণ্যে পাওয়া ভণ্ড-ধর্মনিরপেক্ষতার নামে মুসলমান-পোষণ ও হিন্দু-বিভাগ নীতির ধারাবাহিক সম্প্রসারণের ওপর অরূচি। তাই, দেশের একটি বৃহত গোষ্ঠীর অনেকদিনের জমানো ক্ষোভকে স্বীকৃতি দিয়ে ভাজপা দল ক্ষমতায় এসেছিল। ছোটবেলায় বিজ্ঞান পাঠে শিখেছিলাম – প্রকৃতি শূন্য সহ্য করেনা, তাই শূন্যস্থানকে ভর্তি করে দেয় পূর্ণতা রক্ষা করতে। জনতার বৃহদাংশ হিন্দুদের বঞ্চিত থাকার অনুভূতিটা একরকম রাজনৈতিক শূন্যতা – যা রাজনৈতিক ক্ষেত্রে পুরণ করার সময় এসেছিল এবং ভাজপা তা বুঝতে পারে এবং তাকে ভর করে এক রাজনৈতিক আন্দোলন শুরু করে, যার আধুনিক ফল হল নরেন্দ্র মোদীর কত লোকেদের উত্থান। তবে ক্ষমতায় আসা, আর ক্ষমতায় টিকে থাকা – দুটো দুরকম সমস্যা – এবং সমাধানও সবসময় একই পরিকল্পনা থেকে আসে না।

স্যমন্তক বলেছে ছোটখাটো ছাপোষাদের ঘুষ ও চুরিচামারির রাস্তা বন্ধ হয়েছে। আগের মনমোহন সরকারও একটু একটু করে সেই রাস্তা বন্ধ করার পথে নেমেছিল – মোদী সরকার সেই রাস্তাকে আরও প্রশস্ত করেছে। এক ঝলকে দেখলে তাতে লোকেদের খুশি হবারই কথা, এবং মোদী সরকার তাকে সবার দৃষ্টিগোচরও করেছে নানা প্রকার ঢাক পিটিয়ে। আরও নানা যায়গায় সরকার দেশকে স্বাবলম্বী করার নামে নানা রকম উদ্যোগও নিয়েছে – মানছি।

কিন্তু, দূর থেকে নিরপেক্ষভাবে বিচার করলে মনে হয় যে – ছোটখাটো লোকেদের চুরি চামারি, দুর্নীতি এবং আমলাতন্ত্র থামিয়ে মোদী সরকার বৃহত কর্পোরেশন এবং ধনকুবেরদের রাষ্ট্র লুঠ করার পথ খুলে দিয়েছে এবং রাষ্ট্রকে দেশী বিদেশী অতিধনী গোষ্ঠীশাসনের অধীনে আনার জন্য কাজ করে যাচ্ছে। চুরি এখনও হচ্ছে এবং মনে হয় আগের চেয়ে আরও ভয়াবহ রুপ নিচ্ছে সেই দূরাচার – এবং তাতে লাভবান হবে মিচকে চোরেরা বা সাধারণ প্রজারা নয়, অন্য এক শ্রেনীর অতিক্ষমতাশীল প্রভুদের দল, যাদের পকেটে সব রাজনীতিবিদরা থাকে এবং মনে হচ্ছে মোদীর জন্যেও এক বিশেষ পকেট তৈরি ছিল শুরু থেকেই।

নানা দেশী এবং আন্তর্জাতিক কারণে ভারতীয় এবং পৃথিবীর জনগন আজ এক নজিরহীন মহাসংকটের সামনে দাঁড়িয়ে – সব দেশের সব রাজণৈতিক দলই এই মানবতালুণ্ঠনে অংশীদার ও ঠিকাদার  মনে হয় – তফাতটা খালি কে কিরকম লিপস্টিক লাগাচ্ছে এবং কিরকম পাউডার মাখছে গালে – ততটুকুই।

আমার নিজস্ব মতে দোষটা জনতার। রাজা হল জনতার প্রতিফলন। জনতা যদি দূরদৃষ্টিহীন, স্বার্থপর, কাপুরুষ বা মেরুদণ্ডহীন, ভীরু হয়, তবে তাদের প্রাপ্য মুখোশপরা সরকারই তারা পাবে।

এতে সবচেয়ে শিক্ষণীয় পাঠ হল – স্বাধীনতা, ন্যায় ও সুবিচার আকাশ থেকে পড়ে না – তাকে অর্জন করতে হয় – তার জন্য মাথার ঘাম ফেলতে হয়, এমনকি রক্তও দিতে হয়।

দুঃখের বিষয় – সুভাসবাবুও জনরক্তস্বল্পতায় কাবু হলেন এবং রবীন্দ্রনাথের বর্ণিত হালের কাছের মাঝি  ঔ ভীরু জনতার অবহেলায় আজ সুদূরে বিলীন।

বেশি বলে ফেলেছি মনে করলে নিজগুনে মাফ করে দিস বাবুয়া।

সবাই ভাল থাকবেন।

Demonetization – another set of views received from India.

Prime Minister Modi

I asked three persons in India to give their view of what is going on.. and the response has been varied. One person is a mom and pop kind of businessman in a small town. The other is a media person. The third is a young educated entrepreneur engaged in organic type chemical free farming in rural are and also working with a some local farmers trying to wean them away from chemicals and patented seeds, in a small way.

One of them thought the ruling party did it to win a local election in a populous state, which is now due, among other things. Although a harassment, and likely to cause a sort of recession temporarily in the economy, he did not think this was going to greatly hurt India.. just another example of the rich and powerful politicians doing stupid things.

The newspaper guy thought this is pushed mostly by a foreign investor-banking cabal trying to get their hands on all the small wealth belonging to rural india, etc. In this, he was perhaps pushing the general view from news media, criticizing Modi for some hidden agenda.

But the third person had a different view, and appeared to be have enough details observed, to present a non-mainstream opinion about it all. This is the view that impressed me most, because of the details her had observed, or heard from folks.

Apparently, a large swath of the commercial media is against Modi’s demonetization. However, just like the mainstream media in the west misread ground sentiment about Trump, especially in rural USA, apparently the media is misreading ground sentiment in rural India and even in urban India, about the demonetization effort.

Yes, there are long lines of folks trying to change their money. However, there has not been a single riot in protest, in a country where riots happen at the drop of a hat, and are kept out of media as far as possible. Here, some of the media has been caught on cell phone camera urging folks to show their disappointment in more forceful manner, and asking why they are not angry and protesting it etc – and in almost all cases, the people in the line have shooed these media people away.

In other words, much of the media, not all, are carrying their own agenda. Therefore a similarity with the western neoliberal Hillary-Obama-Warmongering support while pretending to be pro-poor pro-immigrant etc – is interesting.

The main reason people are generally supporting it, is their hope/belief that this will take away that part of the black money in circulation, which promotes and supports the never-ending cycle of corruption through bribery in their daily life. Partially educated common men believe, and perhaps with justification, that this babugiri (bureaucratic corruption) and demand for bribe at every walk of life is the main reason India has not been able to shake off its shackle of poverty and misery in three generation of independence.

This is why a policeman, who pays several lakh or even crore rupee to get a job as a policeman, by borrowing it, a bribe that ended up in the big boss or even the local politician’s pocket, has to be utterly corrupt as a policeman to be able to pay back in his working life. This is just one example of how bribery is affecting every aspect of society. It is this reason why majority of folks facing harassment due cash crunch right now, are still supporting it.

Some small store-wallah are lamenting that their business this month will suffer at least a 20% slow down, and yet are supporting the idea for the hope that bribery will reduce if not be eradicated.

Most of these folks know that taking out some of the black money from the heartland is just one step – many many more need to be taken to eradicate this problem – and it remains to be seen if Modi is up to it, or is in bed with the mega industrialists and avoids going after them for theft of national assets, where proof is available, or where proof is being hidden due to the very corruption we are talking about.

Some of the folks most affected by this sudden demonetization, apart from the hassle the common man faces now to get their old currency deposited and / or converted are:

  • Politicians in general
  • Underground money transfer (hawala) dealers
  • Real estate mafia
  • Dealer of counterfeit currency
  • Terrorist organizations that use this fake money
  • Illegal betting on sports
  • Privatized schools/colleges that demand huge bribes to admit students
  • Fake charity funds and Ponzi schemes.
  • Rich agricultural land owners
  • Film Industry

Common man on the street largely believe, whether true or not, that Modi did not discuss this plan even within his own party of elected MPs, and that is how many of his own party folks are caught wrong footed. He is “believed” to have kept this close to his heart, with a handful of people.

Most of them believe that the media should stop witch hunting Modi on this issue and wait to see what happens, and do some more in depth investigation, especially trying to judge the feelings of the people in the heartland instead of using their own beliefs and passing them as news.

There is apparently a new kind of money laundering going on – the rich are giving 50,000 to each poor villager, to go to bank and deposit, which would escape taxation. Then, when things have settled down, they can keep 10,000 and return the remaining 40K to the rich guy. Officials are finding it nearly impossible to curtail this kind of laundering, but are keeping a tab, where possible.

Also, there are some corners of India which is near tax free due to be backward regions etc etc. North East India has some such pockets, where people can deposit large sumps of money at the bank and convert them in due course to smaller denominations or new currency notes without tax department wanting to apply tax on it. As a result, some charter planes from rich corners of India have been caught, carrying plane load of cash to these regions, for laundering. The travel records of these planes seem to reveal that there already have been dozens of such delivery flights already concluded.

So there is a lot going on that is not reported in the media.

Lastly, the long lines apparently are coming to an end.

This is what I so far learned, apart from what the general media comes out with.

Now, appreciate discussion on it. I would not like being hounded out and my own character being questioned by Facebook liberals for daring to present another view of this critical issue.

Modi may not be pure as driven snow – but there are some in India that are not comparing him with Hitler, but instead comparing him with Lee Kuan Yew’s thirty year battle to clean up corruption from Singapore society, even if his methods were heavy handed.

I’d wait for a bit to see how the chips fall, and if this is indeed an anti-people anti-poor policy to help big banks profit out of little guys earnings, or if it is an effort to restrict runaway corruption in daily life by unscrupulous middle men, or if this is a mixed bag.